소금은 우리 생활에서 빼놓을 수 없는 중요한 요소입니다. 음식에 맛을 더해줄 뿐만 아니라, 우리 몸에도 소금은 필수적인 미네랄입니다.
나트륨이 포함되어 있어 체내 수분 균형을 유지하고, 신경 및 근육 기능에 중요한 역할을 합니다. 하지만 모든 소금이 같지는 않겠죠?
하루 섭취하는 소금의 양은 얼마일까요? WHO에서는 성인의 최소 필요 나트륨은 600㎎(소금 1.5g) 정도며 하루 2000㎎(소금 5g)이 넘지 않도록 권장하고 있습니다. 그러나 현대인의 식습관으로 인해 이 양이 쉽게 초과되곤 합니다. 나트륨은 체내 수분 균형 유지, 신경 자극 전달 등 여러 기능에 필요하지만, 과다 섭취는 고혈압이나 심혈관 질환 등의 위험 요소가 될 수 있습니다.
오늘은 다양한 소금의 종류와 그 효능에 대해 알아보겠습니다.
소금의 종류와 효능
소금을 크게 나누면 천일염, 정제염, 재제염, 가공염 등으로 구분할 수 있습니다. 각 종류마다 특징과 용도가 다릅니다.
►천일염
바닷물을 자연적으로 증발시켜 얻은 소금입니다. 바닷물을 염전에서 증발시켜 생산하는 천일염은 미네랄이 풍부하고 염도가 낮은(80%) 편입니다. 칼슘, 철 등의 미네랄을 포함하고 있어 전해질 균형 유지 및 체내 염증 감소와 면역력 강화에 도움을 줍니다.
►암염
예전 바다였던 곳이 지각변동으로 인해 육지가 되어 물은 증발하고 소금만 남아 굳은 것을 말합니다. 히말라야 핑크 소금도 여기에 해당됩니다. 일반 소금보다 미네랄 함량은 높지만, 양은 미미합니다.
►정제염
바닷물을 전기로 분해하여 만든 것으로 순도가 높지만 미네랄이 적습니다. 기계적으로 대량 생산하여 기계염이라고도 합니다.
정제된 형태는 맛이 강하지만 영양가는 낮고 과다 섭취 시 건강에 해롭습니다. 불순물이 거의 제거되어 위생적이지만 미네랄 성분도 함께 제거되어 영양적으론 좋지 않습니다. 이런 정제염에 MSG를 첨가해 만든 것이 맛소금입니다.
►재제염
천일염을 정제수에 녹여 불순물을 제거한 후 재결정화 시켜서 만든 소금입니다. 결정이 눈꽃 모양이라 꽃소금이라고도 부릅니다.
불순물이 적지만 영양가는 떨어집니다. 주로 음식 조리에 많이 사용되며 맛을 내는 데 유용합니다.
►가공염
천일염, 정제염, 재제염 등을 가공하거나 식품 첨가물을 넣어 만들어진 소금을 말합니다.
구운 소금, 죽염, 맛소금, 허브 소금 같은 것들이 여기에 속합니다.
가공된 형태는 다양한 용도로 쓰이나 첨가물 때문에 섭취 시 주의를 요합니다.
각종 연구 결과에 따르면 적절한 양의 나트륨 섭취는 혈압 조절 및 신경 기능 유지에 도움을 줍니다. 또한 천일염에는 마그네슘과 칼슘 같은 미네랄이 포함되어 있어 뼈 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
하지만 지나친 염분 섭취는 오히려 해롭기 때문에 항상 적정량을 지키는 것이 중요합니다. 특히 가공식품이나 외식 시에는 숨겨진 염분 함량도 고려해야 합니다.
소금을 선택할 때 고려해야 할 점
건강을 고려한다면 천일염이나 자연적인 방식으로 생산된 미네랄 함량 높은 소금을 선택하는 것이 좋습니다. 특히 요리할 때는 가능한 한 자연 상태에 가까운 제품을 사용하는 것이 바람직하겠죠?
►원산지 확인 : 자연 상태에서 채취된 천연 제품인지 확인하세요.
►첨가물 여부 : 불필요한 화학 첨가물이 없는지를 체크하세요.
►미네랄 함량 : 다양한 미네랄 성분이 포함되어 있는지를 살펴보세요.
가장 건강한 소금은?
그렇다면 가장 건강한 소금은 무엇일까요?
소금은 종류에 따라 영양학적으로 약간의 차이가 있지만, 더 중요한 것은 섭취하는 양입니다. 하루 2000㎎이 넘지 않도록 하는 것이 더 좋다는 말이지요.
영양학적으로 약간의 차이가 있다면 페르시안 블루 소금이 칼슘 함량이 가장 높아 칼슘이 부족한 환자에게 도움이 된다고 합니다.
요즘 인기 있는 분홍 히말라야 소금의 색은 칼슘, 마그네슘, 칼륨, 철분 같은 미네랄 때문에 그렇습니다.
소금에 이런 영양소가 있지만, 적당량을 섭취하려면 양이 많아야 합니다. 이런 영양소들을 통곡물 등 다른 식품에서도 얻을 수 있기 때문에 소금은 적정량을 섭취하는 것이 좋습니다.
소금 섭취 시 주의사항
소금을 선택할 때는 그 품질뿐만 아니라 섭취량을 더 생각해야 합니다. 지나치게 많은 나트륨 섭취는 고혈압 및 심장병 등의 원인이 될 수 있으므로 주의를 기울여야 합니다. 또한 가공식품에는 숨겨진 나트륨이 많으니 라벨 확인도 잊지 말아야 합니다.
포장된 음식이나 가공식품에 얼마의 나트륨이 들어 있는지, 일일 권장량의 몇 퍼센트인 지 확인하는 습관을 가져서 권장량을 넘기지 않게 조심합니다. 자주 소금이 들어간 과자를 먹거나 음식에 소금을 더 넣는 습관은 없는지도 살펴봅니다.
같은 종류의 음식이나 소스를 살 때 소금의 양이 적은 걸 선택하는 것도 도움이 됩니다.
배가 고플 때 빨리 먹기 위해 배달음식이나 간편음식을 많이 먹게 되어 나트륨이 추가될 가능성이 높아집니다. 식사를 미리 계획하는 것이 좋겠죠? 이렇게 나트륨을 서서히 줄이기 시작하면 음식의 본연의 맛을 느낄 수 있게됩니다.
가장 건강하게 먹기 위해서는 천일염이나 히말라야 핑크 솔트를 선택하고, 적절한 양만큼 사용하는 것이 중요합니다. 여러분도 오늘부터 더 건강하게 음식을 즐겨보세요!